La selección argentina le ganó en el tie break a Italia por 3-2 (21-25; 25-23; 25-22; 14-25; 15-12) y, después de 21 años se metió en las semifinales del torneo de la disciplina. En un partido emocionante, Ezequiel Palacios fue el mayor anotador con 18 puntos.
Los dirigidos por Marcelo Mendez volvieron a ganar, esta vez en los cuartos de final, e hicieron historia. Desde que el voley es olimpico, esta es la tercera oportunidad en la que Argentina llegó a estar entre los cuatro mejores equipos de los Juegos Olímpicos, la primera fue en Seúl 1988 cuando el equipo obtuvo la medalla dorada y la última fue en Sydney 2000 cuando quedaron en el cuarto puesto tras perder con Rusia. Ahora esperan al ganador entre Polonia y Francia para definir las semifinales.
En el encuentro de hoy, la selección italiana comenzó mejor y con mayor precisión en los saques. Con cuatros aces y un mejor ataque pudieron llevarse el primer parcial donde Argentina no pudo encontrar un buen ataque y tuvo varias falencias en la recepción. Los italianos se llevaron la primera parte por 25-21.
En el segundo chico las cosas fueron diferentes, los europeos comenzaron a fallar en los saques y el ataque dependió solamente del joven Michieletto. Los de Mendez se armaron mejor de la mano de Luciano De Cecco, haciendo un gran trabajo en el ataque igualaron la serie con un 25-23 tras un puntazo de Ezequiel Palacios, quien asustó a todo el banco argentino cuando se torció el tobillo en el 20-19.
La tercera parte fue para Argentina por 25-22 para ponerse arriba en el tanteador general por primera vez, de menor a mayor la selección sudamericana encontró más lugares y supo armar un buen bloqueo para tapar las pelotas contrarias con actuaciones como la de Seba Solé, Poglajen, Loser. En el cuarto chiquito, Italia siguió con el envión del final del tercer parcial para marcar el empate 2-2 tras ganar 25 a 14 y poner la definición en el tie break.
El partido terminó en un emocionante quinto set, donde se notó como durante toda la jornada la paridad entre los seleccionados. Argentina estaba dos puntos abajo en el 10-8 hasta la aparición de Bruno Lima para marcar tres seguidos, en el agónico final el pivot Danani hizo un excelso trabajo respondiendo en tres ocasiones y Facundo Conte remató para desestabilizar la defensa italiana y lograr una clasificación histórica.
Esta es la primera vez que Argentina le gana a la selección italiana en los Juegos Olímpicos, hasta ahora la potencia europea se había quedado con todos los encuentros de este torneo. Además, los argentinos rompieron con una mala racha desde Atenas 2004 donde fueron eliminados en cuartos de final, primero 1-3 ante Italia, el 2008 no clasificaron a los JJOO, en Londres 2012 fue 0-3 contra Brasil y, por último, 1-3 nuevamente ante Brasil en Río 2016.
