La doctora María Elena Olivares explicó cuáles son los principales beneficios de la lactancia materna, cómo reconocer si un bebé recibe suficiente leche y qué señales requieren una consulta profesional. La especialista también advirtió que amamantar no debería provocar dolor persistente y remarcó la importancia del acompañamiento familiar, sanitario y laboral.
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, desarrollada del 1 al 7 de agosto, la doctora María Elena Olivares, jefa del Servicio de Neonatología del Hospital Perrupato, médica pediatra y neonatóloga, dialogó con Oscar Mila y Pilar Campagnolo en el programa Hola Gente, por Ciudad FM 90.5.
Durante la entrevista, la profesional repasó beneficios, recomendaciones, mitos y señales de alerta vinculados con la lactancia. También detalló el acompañamiento disponible en el hospital para las madres que presentan dificultades y sostuvo que la continuidad de esta práctica no depende únicamente de ellas, sino también del respaldo de la familia, el sistema de salud, la comunidad y los lugares de trabajo.
Olivares explicó que una de las acciones fundamentales comienza inmediatamente después del nacimiento: procurar que el bebé sea colocado al pecho durante su primera hora de vida. A partir de allí, el trabajo del equipo sanitario consiste en acompañar a la madre durante la internación y brindarle herramientas para sostener la lactancia una vez que regrese a su hogar.
“Trabajamos con el personal de enfermería para tratar de colocar al bebé al pecho apenas nace, dentro de la primera hora de vida, y acompañar durante la internación”, señaló.
La especialista indicó que la recomendación es mantener la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. Esto significa que el bebé reciba solamente leche materna, sin incorporar otros alimentos. A partir de esa edad comienza la alimentación complementaria, mientras que la lactancia puede continuar hasta los dos años, los tres años o el tiempo que resulte adecuado para cada caso, siempre con evaluación profesional y sin interferir con la alimentación correspondiente a la edad.
Aunque en determinadas situaciones puede ser necesario recurrir a una fórmula, Olivares remarcó que primero deben evaluarse las causas que podrían estar afectando la lactancia, como una técnica de agarre inadecuada o dificultades en la colocación del bebé al pecho.
Entre los beneficios para la madre, mencionó una contracción más rápida del útero después del nacimiento, un menor sangrado durante el período posterior al parto y una recuperación más rápida del tamaño uterino y del peso previo al embarazo. También señaló beneficios preventivos frente a determinados cánceres ginecológicos.
Para el bebé, la leche materna representa mucho más que una fuente de nutrición. Según explicó, transmite anticuerpos y otras sustancias que fortalecen sus defensas, lo que contribuye a reducir el riesgo de internaciones por afecciones como bronquiolitis, otitis, neumonía y gastroenteritis.
También mencionó beneficios a largo plazo relacionados con la prevención de la muerte súbita y con un menor riesgo de desarrollar sobrepeso, hipertensión y diabetes durante la vida adulta.
“Dentro de los beneficios de la lactancia materna, más allá de lo nutricional, está la prevención de muchísimas enfermedades”, afirmó la neonatóloga.
Uno de los interrogantes más frecuentes entre las madres es cómo saber si el bebé está recibiendo suficiente leche. Olivares explicó que el seguimiento del crecimiento y el peso durante los controles pediátricos constituye uno de los parámetros más claros. En los primeros días también debe observarse la cantidad de pañales mojados.
Según precisó, un recién nacido debería mojar aproximadamente entre cuatro y seis pañales por día. Si pasan varias horas sin orinar, varios días sin evacuar, el bebé se muestra demasiado amarillo o no progresa adecuadamente de peso, es necesario consultar.
Estas señales no implican automáticamente que la madre no produzca suficiente leche. En muchos casos, el problema puede estar relacionado con la técnica de agarre y resolverse mediante asesoramiento profesional antes de incorporar una mamadera o fórmula.
Olivares señaló que la percepción de no tener suficiente leche constituye uno de los mitos más frecuentes. El llanto del bebé suele interpretarse inmediatamente como hambre, pero también puede responder a frío, calor, cólicos, incomodidad o simplemente a la necesidad de contacto y contención.
“El bebé tiene que adaptarse a un mundo totalmente diferente y su forma de comunicarse es el llanto. Puede llorar por muchas otras situaciones”, explicó.
En las primeras semanas, un bebé que se alimentó y quedó satisfecho generalmente se muestra tranquilo y puede descansar durante una hora y media, dos o hasta tres horas. Sin embargo, esa conducta debe analizarse junto con la cantidad de orina, la evolución del peso y el estado general del recién nacido.
Otro punto central de la entrevista fue el dolor durante la lactancia. La jefa de Neonatología del Hospital Perrupato sostuvo que no debe naturalizarse como una consecuencia inevitable de amamantar.
Cuando la succión provoca dolor intenso o lesiones, especialmente durante la primera semana, suele existir un problema de agarre. El bebé no debería sujetarse únicamente del pezón, sino abarcar también la areola. Una posición adecuada permite reducir el dolor, evitar heridas y favorecer una lactancia más efectiva.
“El dolor es una de las principales causas de fracaso de la lactancia. Cuando duele o la mamá se lastima, algo está fallando y hay que cambiar la modalidad de agarre”, advirtió.
La especialista subrayó que amamantar debe ser una experiencia saludable y placentera, no una situación que la madre atraviese como un padecimiento. Por eso recomendó solicitar ayuda temprana cuando aparezcan molestias persistentes, grietas, dificultades en la succión o dudas sobre la alimentación del bebé.
La entrevista también abordó las ocasiones en las que el recién nacido parece ahogarse mientras toma el pecho. Olivares explicó que esto puede ocurrir cuando la madre tiene una producción abundante y la bajada de leche genera un volumen mayor del que el bebé puede manejar en ese momento.
En esos casos recomendó alimentar al bebé en una posición más semisentada, evitar que tome completamente acostado y, si la salida de leche es muy intensa, realizar una pequeña extracción antes de colocarlo al pecho. Si se produce un episodio, se debe retirar al bebé, colocarlo ligeramente boca abajo y darle suaves palmadas en la espalda, siguiendo las indicaciones recibidas de los profesionales.
La médica también explicó que la composición de la leche cambia durante una misma toma. La leche inicial suele ser más clara y rica en agua y anticuerpos, mientras que la que aparece después de varios minutos contiene una mayor proporción de grasas y proteínas.
Por ese motivo, señaló que no es conveniente cambiar al bebé de pecho después de unos pocos minutos. La recomendación es permitirle aprovechar las distintas etapas de la leche para recibir el conjunto de nutrientes disponible durante la toma.
Respecto de la alimentación de la madre, Olivares aconsejó mantener una dieta variada y saludable, priorizar alimentos naturales, frutas y verduras de estación y reducir el consumo de productos ultraprocesados. También destacó el papel de las nutricionistas en la orientación de madres con diabetes, hipertensión, sobrepeso u otros factores de riesgo.
La edad de la madre, sostuvo, no determina por sí sola la calidad de la leche. La alimentación y los hábitos saludables tienen una mayor incidencia en su bienestar general durante esta etapa.
Sobre el consumo de sustancias, la especialista fue contundente al recomendar consumo cero de alcohol, cigarrillos, marihuana, cocaína y otras drogas durante la lactancia. Explicó que las consecuencias pueden ser graves y afectar tanto el estado inmediato del bebé como su neurodesarrollo a largo plazo.
En los casos en los que existe un consumo problemático que la madre no puede controlar, indicó que el abordaje debe incluir información sobre los riesgos, acompañamiento profesional y conexión con servicios que puedan ayudarla. Según la situación, también puede ser necesario suministrar fórmula para proteger al bebé.
Olivares sostuvo, además, que son pocas las condiciones médicas que contraindican completamente la lactancia. Durante la entrevista identificó al VIH como una contraindicación y mencionó determinados tratamientos inmunosupresores o medicaciones vinculadas con enfermedades crónicas y oncológicas.
Sin embargo, aclaró que la mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia. Ante cualquier tratamiento odontológico, neurológico, psiquiátrico o de otra especialidad, recomendó informar siempre que se está amamantando y consultar con los profesionales antes de suspender la lactancia o abandonar una medicación.
En el caso de tratamientos psiquiátricos, tranquilizantes o medicamentos para la epilepsia, explicó que existen opciones compatibles, dependiendo de las dosis y de la evaluación conjunta con el psiquiatra o neurólogo. Si una medicación presenta riesgos, el profesional puede analizar la posibilidad de reemplazarla por otra.
La neonatóloga desaconsejó que una madre amamante directamente a un bebé ajeno sin la evaluación correspondiente. Fundamentó esa recomendación en la posibilidad de transmisión de determinadas enfermedades y en que la composición de la leche cambia de acuerdo con la edad y las necesidades del hijo propio.
Según explicó, no es igual la leche producida para un recién nacido que la destinada naturalmente a un bebé de seis meses o a un niño de un año. Por eso sostuvo que lo aconsejable es que cada madre amamante a su propio bebé y recurra al asesoramiento sanitario cuando exista alguna dificultad.
A partir de los seis meses comienza la incorporación progresiva de alimentos complementarios. Olivares mencionó frutas como manzana, banana y pera, además de verduras, proteínas, distintos tipos de carnes y pescado. Esa introducción debe realizarse de manera gradual y con la orientación del pediatra.
El objetivo, señaló, es que antes de los diez meses el bebé haya podido acceder a una variedad de sabores y texturas, favoreciendo una alimentación diversa y reduciendo futuras conductas selectivas.
La especialista dedicó otro tramo de la entrevista al impacto del cansancio, el estrés y la falta de sueño sobre la producción de leche. Estas condiciones pueden afectarla, especialmente cuando la madre atraviesa la internación de su bebé, debe atender a otros hijos, ocuparse de múltiples tareas domésticas o regresar al trabajo sin contar con condiciones adecuadas.
“Como comunidad también tenemos que comprometernos para brindar apoyo a esa mamá que está lactando y lograr que la lactancia sea sostenible en el tiempo”, remarcó.
Ese acompañamiento puede traducirse en ayuda concreta con las tareas del hogar, cuidado de otros hijos, descanso suficiente y disponibilidad de espacios laborales donde la madre pueda extraerse leche y conservarla para llevarla a su casa.
El Hospital Perrupato dispone de un centro de recolección de leche humana y mantiene abierta la atención del Servicio de Neonatología ante dificultades vinculadas con la alimentación del recién nacido. Olivares explicó que las madres pueden concurrir a la guardia durante las 24 horas si el bebé no toma correctamente, orina poco o comienza a presentar una coloración amarilla intensa.
Para asesoramiento general sobre lactancia, recomendó acercarse preferentemente durante la mañana. También recordó que los centros de salud pueden ofrecer orientación en espacios más cercanos al domicilio de cada familia.
La entrevista de Hola Gente dejó como mensaje central que la lactancia no debe sostenerse desde la culpa ni en soledad. La observación de las señales del bebé, el asesoramiento oportuno y la participación activa de la familia y la comunidad son fundamentales para que la madre pueda atravesar esta etapa de manera saludable.
La conversación completa con la doctora María Elena Olivares puede verse en las plataformas digitales de Ciudad FM.
