Las primeras comidas de un bebé no solamente aportan nutrientes: también comienzan a construir su relación con los alimentos. La licenciada en Nutrición y columnista de Ciudad FM Pilar Morales explicó qué alimentos pueden incorporarse, cuáles requieren especial cuidado y por qué es fundamental respetar las señales de hambre y saciedad de cada niño.
La alimentación complementaria, los alimentos que pueden generar alergias, el consumo de azúcar y sal, los riesgos de la miel y la carne molida y la importancia de no obligar a los niños a terminar el plato fueron algunos de los temas abordados por Pilar Morales durante su columna en Mañanas de Ciudad, programa conducido por Carina Coria en Ciudad FM 90.5.
La profesional comenzó señalando que durante los primeros seis meses la alimentación se basa en la lactancia materna o en las fórmulas indicadas para cada bebé. A partir del sexto mes comienza progresivamente la incorporación de alimentos con consistencias blandas, semiblandas o sólidas, de acuerdo con el desarrollo del pequeño y las indicaciones de los profesionales que acompañan a la familia.
Morales explicó que actualmente existen diferentes estrategias para iniciar este proceso. Por un lado, se encuentra el método tradicional, basado principalmente en purés y papillas. Por otro, el método BLW, que promueve una mayor exploración de los alimentos por parte del bebé. También puede realizarse una combinación entre ambos sistemas.
Más allá del método elegido, la nutricionista remarcó que la incorporación debe ser gradual y adaptada a cada niño. La alimentación complementaria, como indica su nombre, no reemplaza inmediatamente a la leche, sino que acompaña la lactancia o la fórmula mientras aumenta progresivamente la presencia de otros alimentos.
“La alimentación complementaria es, como lo dice su nombre, un complemento a la lactancia o a las fórmulas”, explicó durante la entrevista.
Uno de los puntos principales fue la necesidad de que las familias cuenten con asesoramiento profesional. Si bien cada vez existe más información disponible en redes sociales, Morales advirtió que no todos los bebés evolucionan de la misma manera ni presentan las mismas necesidades.
Por este motivo, recomendó mantener los controles con el pediatra y, cuando sea posible, realizar una consulta con un profesional de la nutrición especializado en alimentación infantil. Ese acompañamiento permite resolver dudas sobre cantidades, temperaturas, consistencias, posibles reacciones y momentos adecuados para incorporar cada alimento.
Entre las primeras opciones suelen aparecer alimentos como el zapallo, la zanahoria, la manzana cocida o rallada y otras frutas y verduras presentadas en una textura segura para la etapa del bebé. La consistencia deberá modificarse paulatinamente conforme avance la madurez y la capacidad de masticación.
También se debe prestar atención al tamaño de las porciones, las semillas, las cáscaras y las formas de presentación, debido al riesgo de atragantamiento. Morales aclaró que no existe una única indicación aplicable a todos los casos y que el seguimiento profesional permite adaptar las comidas a la evolución particular de cada niño.
La especialista se refirió además a uno de los mitos más difundidos: la necesidad de agregar azúcar o sal para que el bebé acepte las comidas. Según explicó, los niños todavía están conociendo los sabores y sus papilas gustativas se encuentran en pleno proceso de aprendizaje.
“El azúcar y la sal no son alimentos indispensables”, afirmó.
Las frutas y la leche ya contienen azúcares naturalmente presentes, por lo que no es necesario endulzar las preparaciones. De la misma manera, la ausencia de sal agregada permite que el niño conozca el sabor original de cada alimento.
Morales también recomendó priorizar la fruta entera o presentada en una consistencia adecuada antes que los jugos. Para preparar un jugo se utiliza una mayor cantidad de fruta y puede perderse parte de la fibra. La fruta entera, en cambio, conserva mejor ese componente y requiere un proceso de masticación que contribuye a generar saciedad.
Otro alimento que requiere especial atención es la miel. La nutricionista indicó que no debe suministrarse antes del primer año y explicó que, en su criterio profesional, prefiere postergar su incorporación hasta después de los dos años. De todos modos, señaló que cada familia debe consultar la situación específica con el pediatra.
También recordó que no se debe colocar miel en el chupete, una práctica que durante años fue transmitida entre generaciones. Aunque se trate de un producto natural, puede representar un riesgo para un aparato digestivo que todavía no se encuentra completamente desarrollado.
En relación con la carne molida, Morales aconsejó evitarla hasta los seis años debido al riesgo de proliferación bacteriana y su posible relación con el síndrome urémico hemolítico. Explicó que la mayor superficie del alimento y la dificultad para garantizar una cocción segura en todo su interior requieren una precaución especial.
La profesional también habló de los alimentos considerados alérgenos, entre ellos el pescado, los huevos, el maní, los frutos secos, el trigo, los mariscos y algunas semillas. Aclaró que no deben excluirse automáticamente, sino incorporarse con acompañamiento profesional y observando atentamente si el niño presenta alguna reacción.
Otro de los ejes centrales fue la preocupación frecuente de las familias cuando un bebé o un niño rechaza una comida. Morales sostuvo que la integración con los alimentos puede trabajarse mediante el juego, la variedad y la exposición repetida, sin ejercer presión.
“Si un niño rechaza un alimento una vez no quiere decir que no lo vaya a consumir nunca más”, aseguró.
Un mismo alimento puede presentarse de diferentes formas. El zapallo, por ejemplo, puede utilizarse en un puré, una tarta, una masa o una preparación al horno. Esta diversidad permite que el niño explore sabores, texturas y presentaciones hasta encontrar aquellas con las que se siente más cómodo.
La nutricionista destacó especialmente la importancia de respetar la autorregulación infantil. Los niños pueden manifestar cuándo tienen hambre y cuándo alcanzaron la saciedad, por lo que no siempre tienen que consumir una cantidad rígida ni terminar obligatoriamente todo lo servido.
“No obligar a terminarse los platos”, remarcó Morales.
La situación debe observarse de manera integral. No es lo mismo que un niño deje de comer porque ya se siente satisfecho a que abandone la mesa permanentemente para jugar. Sin embargo, obligarlo a consumir en exceso puede interferir con el reconocimiento natural de la saciedad.
La alimentación tampoco debería utilizarse como premio o castigo. Expresiones como “si terminás la sopa, hay postre” pueden provocar que determinados alimentos queden asociados con una recompensa, una obligación o una experiencia negativa.
“No hay que premiar a los niños con comida, ni tampoco castigarlos con comida”, señaló.
Morales sostuvo que pueden buscarse otras formas de reconocimiento, como realizar una actividad compartida, salir a andar en bicicleta o disfrutar de una salida familiar. El objetivo es evitar que la comida se transforme en una herramienta para controlar comportamientos.
Durante la entrevista también se abordó el consumo de productos industrializados, golosinas, galletas rellenas y alimentos con altos niveles de azúcar o grasas. La nutricionista aclaró que el consumo eventual no debería convertirse en una prohibición absoluta, pero advirtió sobre su incorporación cotidiana.
En ese sentido, señaló que el estilo de vida actual, las extensas jornadas laborales de los adultos, el sedentarismo y las horas frente a las pantallas influyen sobre las decisiones alimentarias. Muchas veces las familias recurren a productos rápidos por falta de tiempo o desconocimiento.
Su recomendación fue enseñar en lugar de prohibir, brindar información comprensible y ayudar a que los niños desarrollen capacidad para elegir. También destacó que los hábitos de los adultos tienen una influencia directa sobre la alimentación infantil.
“Mientras más natural sea, mejor”, resumió.
Los patrones familiares, la forma de comprar, cocinar y compartir la mesa terminan siendo reproducidos por los más pequeños. Por ese motivo, una modificación de hábitos no debería concentrarse únicamente en el niño, sino involucrar a todo su entorno.
La columnista de Ciudad FM propuso recuperar, siempre que las posibilidades cotidianas lo permitan, el momento de sentarse a comer y conversar en familia. La mesa puede funcionar como un espacio de encuentro, comunicación y construcción de una relación saludable con la comida.
La entrevista completa con Pilar Morales permite conocer más recomendaciones sobre las primeras comidas del bebé, los mitos que todavía permanecen instalados y el acompañamiento que necesitan las familias durante una etapa fundamental del crecimiento. El contenido completo puede verse a través de las plataformas de Ciudad FM.